Przewlekła niewydolność żylna definiowana jest jako utrwalone zaburzenie odpływu krwi żyłami kończyn dolnych. Niewydolność mechanizmów powrotu żylnego prowadzi do rozwoju
nadciśnienia żylnego - zastój krwi pogarsza odżywienie tkanek, dochodzi do rozwoju
zmian zapalnych a następnie
zanikowych skóry i tkanek miękkich kończyny.
Jaka jest etiologia przewlekłej choroby żylnej?
Co powoduje, że zastawki obecne w żyłach powierzchownych i głębokich kończyn dolnych tracą swoją wydolność, a ściany żył stają się wiotkie i tracą właściwą sobie sprężystość?
Nadal dyskusyjne pozostaje pytanie, czy tylko czynniki dziedziczne odpowiedzialne są za powyższe zmiany. Może dużo częściej przyczyną rozwoju żylaków na nogach jest tryb naszego życia? Przewlekła niewydolność żylna w krajach rozwiniętych występuje dużo częściej (50% kobiet w Europie Zachodniej) niż w krajach, gdzie postęp cywilizacyjny jest opóźniony - np. zaledwie 0,1% kobiet żyjących w wioskach Nowej Gwinei.
